L’échec de la Communauté européenne de défense, après son rejet par l’Assemblée nationale française le 30 août 1954, a eu pour conséquence d’exclure du processus d’intégration européenne, pendant près d’un demi-siècle, toutes les questions relatives à la défense et à l’armement de l’Europe.

Ce temps est révolu. Au cours des années 1990, plusieurs initiatives ont contribué a ramener les questions de l’armement européen au devant de la scène. La plus ancienne, le GAEO [1] (Groupe armement de l'Europe occidentale) puise ses racines dès 1976 dans le cadre de l’OTAN avant d’être transféré en 1993 à l’UEO (Union de l’Europe occidentale). Il sera reconnu comme l’instance européenne de coopération en matière d’armement par une déclaration de l’UEO de 1997 annexée au traité d’Amsterdam. Première initiative réellement communautaire, un groupe de travail dénommé POLARM est également créé en 1995 en vue de suggérer des recommandations au Conseil de l’Union européenne sur la politique européenne de l’armement ...