Affublés de noms vengeurs tels que Reaper (faucheuse) ou Predator, les drones deviennent progressivement des armes essentielles pour les états-majors militaires dans les conflits modernes. Il ne se passe plus un jour sans que les médias ne relatent les assassinats d’insurgés tombés sous les missiles des drones au Nord du Pakistan. À ces victimes s’ajoutent les civils tués par les bombardements approximatifs de ces appareils. Le drone est devenu une arme redoutable éthiquement et juridiquement contestable mais il fournit également d’innombrables possibilités d’applications civiles, notamment dans la prévention des incendies de forêts et la recherche de victimes à la suite de catastrophes naturelles.

Mots clés : drone, aéronef sans pilote, utilisation militaire et civile, droit international, contrôle.