Depuis avril 2009, une équipe de cinq chercheurs du GRIP et du BICC (Bonn International Center for Conversion) coordonnent une enquête de terrain sur les armes légères dans l’est de la RDC. Cette étude, qui s’étalera sur huit mois et se terminera en novembre 2009, est réalisée à la demande du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD).

L’enquête doit examiner les perspectives de désarmement civil volontaire et vise à chercher des données sur la problématique de la prolifération des armes légères (demande, possession, distribution, utilisation, perception et conséquences). Réalisée sur le terrain par 50 enquêteurs et analystes congolais, cette enquête se déroule dans cinq provinces ou districts (Maniema, Sud-Kivu, Nord-Kivu, Ituri et Tanganyika) et prévoit de questionner 10 000 personnes.

En 2005 déjà, le GRIP avait réalisé une enquête quelque peu similaire mais à une échelle plus modeste. Une dizaine d’enquêteurs avait questionné 2 000 personnes dans le Nord-Kivu et le Sud-Kivu pour analyser les effets de l’embargo sur les armes en RDC qui avait été décidé par le Conseil de sécurité des Nations unies en 2003. Les résultats de cette enquête avaient été publiés dans le Rapport du GRIP 2006/4 intitulé «Trafics d’armes : enquête de terrain au Kivu (RDC)».