«Ensemble, mes frères, mes soeurs, nous allons commencer une nouvelle lutte, une lutte sublime qui va mener notre pays à la paix, à la prospérité et à la grandeur.» Le Premier ministre Lumumba se voulait confiant ce 30 juin 1960, jour de l’indépendance du Congo.

Les événements ne tarderont pas à le contredire. La Force publique crée la panique. Le Katanga fait sécession. Lumumba, Kasa-Vubu, Tshombe, Mobutu s’affrontent et des troubles sanglants se répandent. L’ONU, dont le Secrétaire général évoque un risque pour la paix mondiale, entre en scène...

Une première partie de cet ouvrage éclaire les origines de l’entreprise coloniale belge, puis s’interroge sur les forces qui la régirent, lui imprimant son caractère si spécial. Vient ensuite le temps des turbulences : comment expliquer ce processus accéléré qui conduisit le Congo à l’Indépendance, mais aussi les imbroglios politiques et les affrontements qui s’ensuivirent, où la Belgique sembla jouer un double jeu tandis que l’ONU s’y enlisait ?

Les auteurs réunis dans ce recueil ne sont pas seulement de brillants analystes, ils ont aussi, pour la plupart, vécu personnellement ces événements. Cette somme d’expériences personnelles explique la vivacité des styles et certaines audaces dans les réflexions.

Les images en provenance du Kivu se suivent et se ressemblent : des victimes civiles fuyant les zones de combat, des exactions et des viols perpétrés par toutes les forces armées impliquées dans le conflit, des Casques bleus plus observateurs qu’acteurs... Une guerre indissociable des événements au Rwanda en 1994.

L’ombre du génocide plane toujours, même si le « droit de poursuite » de l’armée rwandaise contre les «génocidaires» aura surtout été la façade d’un pillage systématique et organisé de l’est du Congo.

Si le vide politique à la suite de l’implosion de l’Etat n’a fait que compliquer la donne, il reste que la guerre couvait depuis longtemps. Dans une première partie, l’auteur décrit et analyse l’évolution du contexte politique et socio-économique au fil des décennies. Sont notamment abordées la dimension ethnique et la situation démographique caractérisée par des densités élevées. Vient ensuite le temps des seigneurs de la guerre – de Laurent-Désiré Kabila à Laurent Nkunda – et de bandes armées informes qui n’ont en général d’autre agenda que les razzias et le banditisme.

La deuxième partie traite des «parrains» du Congo (ONU, Union européenne, …) : leurs injonctions diplomatiques sur la «bonne gouvernance» et la démocratie, la lutte contre la corruption, le déversement de millions de dollars en aide humanitaire, de multiples accords de cessez-le-feu et de paix, …

Des actions de la « communauté internationale » sans grand succès jusqu’à présent ! La question vient donc à l’esprit : le Kivu, véritable poudrière de l’Afrique centrale, pourra-t-il un jour s’en sortir ? L’auteur apporte des éléments de réponse, au-delà des propos convenus.