Comment évoquer au mieux les horreurs de la guerre, si ce n’est à travers le regard trop grave d’un enfant-soldat ? Comme s’il ne restait plus dans ses yeux, hier si rieurs, la plus petite lueur d’insouciance ou de cette pathétique espièglerie.

Même si le phénomène des enfants-guerriers ne date pas d’hier, il prend aujourd’hui des proportions sans précédent. Ils seraient au moins 300.000, combattant, armes au poing, dans plus de trente pays. Le droit international – et ce, malgré les récentes avancées – fixe à 15 ans l’âge minimum pour s’enrôler. Trop jeunes pour voter, assez âgés pour tuer... Ou se faire massacrer. Certains n’ont même pas 8 ans !

Face à ce scandale, pas question d’abdiquer. Par son travail de sensibilisation, le GRIP entend contribuer à une mobilisation qui soit à la hauteur du drame. C’est l’objectif premier de cet ouvrage, réalisé en partenariat avec la Croix-Rouge, Amnesty International et l’Unicef. La première partie s’intéresse à l’exploitation des enfants à des fins militaires (rappel historique, pays concernés, principaux motifs de recrutement, études de cas...). Un voyage au bout de l’enfer ! Après avoir ensuite esquissé les difficultés de la réinsertion, les auteurs consacrent une dernière partie aux « remèdes ». Quelles stratégies pour prévenir l’enrôlement ? Quel rôle pour les instances internationales, les gouvernements, la société civile ?

En 1959 déjà, la Déclaration des droits de l’enfant, adoptée par les Nations unies, proclamait : « L’humanité se doit de donner à l’enfant le meilleur d’elle-même. » Il est temps de réagir car, avec la guerre, elle lui offre le pire...