Le comportement du système économique des États-Unis est souvent déconcertant, ce qui sans doute explique, en partie, « l’infaillible propension à l’erreur » des spécialistes de la prévision économique, soulignée par le célèbre économiste John Kenneth Galbraith.

Selon les analystes, la guerre en Irak était de nature à affecter très négativement la croissance. Dans les faits, et malgré l’enlisement militaire, le taux de croissance a rarement été meilleur : +4,4 % en 2004, et déjà +3,8 % au troisième trimestre 2005. Les niveaux d’endettement de l’État, des entreprises et des ménages atteignent des records inégalés, mais l’afflux des capitaux étrangers ne tarit pas et les banques centrales étrangères continuent d’amasser les dollars. Le déficit de la balance commerciale est abyssal et dans une large mesure financé par les banques centrales asiatiques. Mais cela n’entame en rien la confiance des autorités politiques et monétaires : la flexibilité de la très libérale économie américaine permettra tous les ajustements nécessaires sans conséquences significatives pour l’activité économique globale.

Cette étonnante conjoncture, sur fond d’inégalités sociales galopantes, renvoie l’image d’un « modèle » américain fragile, dans laquelle certains on cru pouvoir déceler les premiers signes d’une « fin de l’empire ». C’est cependant sans compter sur le rôle déterminant du « système industriel militaro-sécuritaire », le « Complexe », dénoncé jadis par le président Eisenhower. En effet, la politique des déficits chroniques ne peut se prolonger que parce qu’elle est fermement adossée à une politique de puissance résolument militariste.

Le « système industriel militaro-sécuritaire » est au cœur du capitalisme américain contemporain. Pierre d’angle de la position hégémonique des États-Unis dans l’ordre mondial et garant en dernier ressort aussi bien de l’ordre interne que de l’ouverture des marchés extérieurs, il puise dans la configuration néolibérale les conditions de sa pérennité et de sa consolidation.